El Paseo de Montejo y su mal llamado "estilo afrancesado"

 

La avenida más famosa de Mérida (Yucatán), el Paseo de Montejo, surgió de la idea de un grupo de hacendados y comerciantes quienes, en 1888, propusieron crear una vialidad para modernizar la ciudad que representara la riqueza que las exportaciones de henequén estaban generando (1). De acuerdo al plan que presentó el Ing. Rafael Quintero, la avenida es un trazo recto ubicado en los patios traseros de siete manzanas entre las calles 56 y 58 (fig.1), lo que posiblemente abarataba los costos del suelo (2).

Fig. 1. Ubicación del Paseo de Montejo entre las calles 56 y 58

Para ese entonces, en Europa y Estados Unidos se estaban llevando al cabo varios proyectos de urbanismo que buscaban sanear y ordenar las ciudades, destacan el Ensanche de Barcelona de  Idelfonso Cerdá, el Plan Haussman para París, la propuesta “Ciudad Lineal” de Arturo Soria para Madrid y en diversas ciudades norteamericanas ocurrió el Movimiento de la Ciudad Bella (City Beutiful Movement), impulsado por Daniel Burnham, los cuales probablemente fueron inspiración para el proyecto del Paseo de Montejo que, entre otras cosas, proponía un bulevar arbolado y espacios para vehículos y transeúntes.

Sin duda, uno de los aspectos más llamativos del Paseo de Montejo es su arquitectura, las grandes casonas de estilo “afrancesado” que la delimitan a los costados. Pero, con excepción de tres construcciones, las demás casas no corresponden a este supuesto estilo. En este sentido, las Casas Cámara (fig.2), se construyeron siguiendo el proyecto del arquitecto francés Gustave Umbdenstock y construidas por el Ing. Manuel Cantón, en ellas se observan algunas características del estilo Beaux Arts, como la simetría y la profusión de detalles como balaustradas, bajorrelieves, guirnaldas, entre otros; destaca la buhardilla o mansarda, así como la herrería en balcones y marquesina. 

Fig. 2. Una de las casas Cámara, o "casas gemelas"

Asimismo, el Palacio Cantón, hoy día Museo de Antropología e Historia, también suele clasificarse en el estilo anterior, en este caso el diseño estuvo, aparentemente, a cargo del arquitecto italiano Enrico Deserti, quien agregó un sentido más dramático a la decoración al sobrecargarla de elementos, como almohadillados, ventanas serlianas, frontones abiertos y molduras sobrepuestas.

En cuanto a las otras casas que todavía se mantienen en Paseo de Montejo, como la casa Peón de Regil, Villa Beatriz o Casa Montes Molina (fig.5), tienen una apariencia similar a las villas italianas renacentistas, con sus pórticos estilo Palladio, galerías envolventes y un elemento muy peculiar: una torre esquinada, como la de las casas estilo “Reina Ana” (fig.3) construidas de finales del siglo XIX en Estados Unidos.  Este estilo, aparece en 1870 en Londres, pero se difundió rápidamente a través de catálogos como “A victorian housebuilders guide” o “Hints on household test”, que influyeron en la arquitectura habitacional de California y otras regiones de Estados Unidos (3).

Fig. 3. Esquema de una casa estilo Reina Ana

 Algunas casas de Paseo de Montejo, de las que sólo nos quedan fotografías, como la de los Medina (fig.4) parecen sacadas de los catálogos victorianos, otras comparten algunas características además de la torre, como la asimetría, las galerías, edificios desplantados con acceso a través de escalinatas.

Fig. 4. Casa de los Medina (ya no existe)

A manera de conclusión podemos decir que es inexacto decir que la arquitectura de Paseo de Montejo es “afrancesada”, ya que los Campos Elíseos de París no son la única inspiración para su desarrollo urbano, y las casas circundantes tienen un estilo ecléctico que combina la arquitectura renacentista de las villas de Andrea Palladio y elementos del estilo victoriano “Reina Ana”, que estaba en boga en los Estados Unidos al mismo tiempo que se construyó esta avenida meridana.  

Fig. 5. Casa Montes Molina

Notas

1. Cámara, C. (2009). Las casonas de Paseo de Montejo. Megamedia, Mérida

2. Espadas, A. (1994). Paseo “del Adelantado Montejo”. Cuadernos de Arquitectura de Yucatán, No. 7, pp.8-19. UADY.

3. Piñera, D. y Bejarano, S. (2011). Expresiones arquitectónicas compartidas en la frontera de Baja California y California. Culturales, 2(14).